诸葛亮身逢乱世，虽“躬耕于陇亩”，但平日里却忧国忧民，潜心研究地理、历史、天文、军事，对琴、棋、书、画无所不通，年轻的时候积累了广博的知识。他自比管仲、乐毅这些历史上的名相，虽说：“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”，实质上是没有找到能让自己贡献毕生精力和旷世绝学的名主。

刘备听说有这样的人，迫切希望结识以为自己所用，从而演出了历史上有名的“三顾茅芦”的故事。刘备第一次聘访诸葛亮时，听到农夫在田畔歌唱：

苍天如图盖，陆地如棋局，

世人黑白分，往来争荣辱。

荣者自安安，辱者定碌碌，

南阳有隐居，高眠卧不足。

这是一首以棋喻世，以棋抒怀，通俗易懂，意境深远的好诗歌。关于这首诗，有人认为是作者罗贯中的捉刀代笔之作，但从这里我们也可看出，罗贯中也是懂围棋的，而且对诸葛亮很了解。诸葛亮不仅会下围棋，应该说是一位围棋高手，日后诸葛亮悟得“奇石阵”，其中的玄妙，就是仿照棋局布下的“八卦阵”。

诸葛亮当了丞相之后，依然喜欢下围棋，据《宝庆府志》上说：宝庆府（今湖南邵阳）城南五里，有座棋盘崖，崖上面有块石盘，有三十六平方尺，相传就是诸葛亮下棋的地方。《玉海》一书上也说：成都有个棋盘市，就是蜀国诸葛亮安营扎塞的地方。

更有甚者把诸葛亮神化了，《酉阳杂俎》记载：唐朝时，有盗匪掘开了刘备的云陵墓，入墓室一看，但见有两人坐在一张石桌两侧下棋，模样与刘备和诸葛亮无异。众盗匪又惊又怕，赶紧跪地求饶。诸葛亮让他们喝了一杯压惊酒，并赐给每人一条玉带。众盗匪谢恩退出墓外，墓室门“哗”地一声关闭，玉带变成了缠身的巨蛇，盗匪刚想呼救，嘴巴又被油漆给封住了。想来是盗匪打搅了仙人的弈棋，诸葛亮给了他们一个小小的教训。