范西屏像（图片来自网络）

范西屏的父亲是个棋迷，可惜“好弈破其家”而“弈卒不工”，所以只好把这一嗜好传给儿子，范西屏三岁时，看父亲与人对弈，便在一旁“哑哑指划之”，范父甚是欢喜，亲自教他下棋，并让范西屏拜县中好手郭唐镇、张良臣为师。

影视作品《大国手》（图片来自网络）

范西屏七八岁时便能两位老师抗衡，两位老师知难而退，建议另请高明。当时山阴俞长侯棋居三品弈名远播，范父携西平慕名前往拜俞长侯为师。有名师指点，范西屏棋艺进步更快，十二岁已与先生齐名了。这一年，十一岁的施襄夏也拜在俞长侯门下，两人同窗学艺，相互切磋，如鱼得水。

当湖十局第五局

当范西屏学成但并未成名时，俞长侯特地带他与施襄夏造访松江钱长泽。钱长泽虽棋艺只达三品，但于棋理深有研究，且属于当时社会有钱有势的人物，倡导赞助围棋名流，像徐星友、程兰如等都曾是钱家座上宾客。师徒三人到来颇受优待，钱长泽与两位少年谈古今棋理，范、施听后“糜不悦服”。十余年后，范西屏再访松江，参订钱长泽编著《残局类选》。

《残局类选》（图片来自网络）

松江之游后，范西屏“名噪天下，遇日以隆”。 袁枚《范西屏墓志铭》谓：“……十六岁以第一手名天下。” 毕沅《秋堂对弈歌·序》：“年十三即成国工，百年来称第一高手，前者弈师俱逊一筹。”成名之后范西屏便辞别师父，开始自己的围棋生涯。从史料记载看，他的活动主要在江南苏州、扬州、太仓。年轻时也曾到京城。当时国内棋坛群雄并起，强手如云，而范西屏一扫群雄，除施襄夏外，所有强手难望其项背。从传世棋谱看，范西屏全盛时期的对局，除与施襄夏“当湖十局”及与梁魏今十局外，其余都是让子对局，从二子到十一子，基本囊括了乾隆时期的著名棋手。

《当湖十局细解》（图片来自网络）

乾隆二十九年，范西屏五十六岁时客居扬州，当时扬州是围棋发展的中心之一。范西屏居此期间收卞文恒为徒，卞文恒携施襄夏的新著《弈理指归》向范西屏请教（卞也是施的学生）。范西屏据书中棋局并参以新意，著成《桃花泉弈谱》。

《弈理指归》（图片来自网络）

《桃花泉弈谱》二卷，也是我国历史上最有影响，价值最大的古谱之一，这本书“戛戛独造，不袭前贤”，内容异常丰富、全面，精辟地记载了范西屏对于围棋的独特见解。此书则一出版，便轰动棋坛，风行一时，以后重刻版本很多，二百年来影响了无数棋手。

《桃花源棋谱》（图片来自网络）

西屏的棋，“不循古法但横行，自有云雷绕膝生”，奇妙高远，如神龙变化，莫测首尾。李汝珍评价说：“范之于弈，如将中之武穆公，不用古法，战无不胜。”在其所著《桃花泉弈谱·序》中说：“勋自髫年，爱习前贤之谱，罔不究心。”而，“使必执前人之谱以律今人之棋，政如安石官礼，房琯火牛，其不坐困于古也何哉！因不揣固陋，即其心得，录为一书，皆戛戛独造，不袭前贤。”从“爱习前贤”到“不袭前贤”，形象地说明了西屏之所以成为一代大师的关键。他的棋更多地表现为创造力的进发，而不是功力的深厚积累。将前人的棋全部“忘却”，胸中不存一丝影响，只下自己的棋，这就是西屏作为一个大艺术家，留给后人的宝贵启示。