白居易44岁以前，即被贬江州之前是不下围棋的。可能就在同一年，他学会了围棋，而且以围棋入诗，比喻人的荣辱升沉：“不信君看弈棋者，输赢须到局终头。”表现身处逆境，不以为怀的旷达精神。
白居易尽管学棋很晚，但他学会后，却深深地爱上了围棋。在江州任上。他结交了嵩阳刘处士、道人郭虚舟等棋友。经常是“晚酒一两杯，夜棋三数局”，甚至是“花下放狂冲黑饮，灯前起坐彻明棋”，“围棋赌酒到天明”。极为洒脱豪放。
进入老年后，他眼睛不好视力下降，但于围棋却仍不辍手，还是“兴发饮数杯，闷来一局棋”，“送春唯有酒，销日不过棋”，“读罢书未展，棋终局未收”，“棋罢嫌无敌，诗成愧在前”。棋瘾之大，唐代诗人中还少有匹敌。
他的《和春深二十首》其十五：
何处春深好，春深博弈家。
一先争破眼，六聚斗成花。
鼓应投壶马，兵冲象戏车。
弹棋局上事，最妙是长斜。
这首诗涉及了唐代各种棋戏，反映了当时各种棋戏流行，而围棋尤盛的社会文化状况。
