唐王朝经过近百年的发展，文治武功均趋极致，到唐玄宗开元、天宝年间，达到了繁荣昌盛的顶点，出现了“开元盛世”的局面，所谓“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女织不相识”，就是当时社会经济空前繁荣的写照。在这种承平繁荣的社会环境下，在追求琴棋书画的艺术修养已成为社会上普遍的文化观念的情况下，围棋承续唐初的势头，更加普及开来，出现了蔚为大观的局面，安史之乱后，唐王朝国势大衰，社会经济遭到严重破坏，但人们的文化观念的惯性和社会文化生活的惯性，仍推动着围棋的发展。整个社会好棋嗜棋之风竟是有增无减，持续炽盛。

　　唐玄宗李隆基（685—762），又称唐明皇，公元712—756年在位。史书称他“多艺，尤知音律，善八分书”，所谓“多艺”就包括棋艺。他常同大臣、亲王、后妃一起下棋、观棋。

　　开元十六年，唐玄宗曾召能言儒释道者于宫中互相答难。当他得知年方七岁的李泌幼而有才，敏捷善赋时，便命人驰召入宫。李泌来时，唐玄宗正同张说观棋，遂命张说试一试他的才能。张说要李泌赋方圆动静，李泌问其体例，张说见面前的棋局棋子，说道：“方若棋局，圆若棋子，动若棋生，静若棋死。”李泌当即答道：“方若行义，圆若用智，动若骋才，静若得意。”张说所赋，句句见棋，道尽围棋的一般特征；李泌所赋虽不涉一个“棋”字，但句句关合围棋，概括出弈者下棋时的种种活动和神态。张说惊诧不已，恭贺玄宗，说朝廷又得奇才。玄宗也甚喜，厚加赏赐。小小围棋和有关围棋的认识、言论，令君臣如此欣然陶情，正反映了唐代中期宫中和文人士大夫围棋活动十分盛行的实际情况。

　　唐玄宗和宁王对弈的事，陶彀《靖异录》有明确记载：

　　明皇因对宁王问：“卿近日棋神威力何如？”王奏：“托陛下圣神，庶或可取。”上喜，呼将方亭侯来。二宫人以玉界局进。遂与王对手。

　　二人棋艺相当，正堪对手。将棋局称作“方亭侯”，亦可见其典雅的棋情棋趣。

　　五代王仁裕《开元天宝遗事》卷下，对唐玄宗和亲王下棋，还有一则详细的记载：

　　一日，明皇与亲王棋，令贺怀智独奏琵琶，妃子立于局前观之。上欲输次，妃子将康国猧子放之，令其局上乱其输赢。上甚悦焉。

　　妃子即杨贵妃。康狷是西域康国的一种小狗。眼看明皇要输棋，杨贵妃恰逢其时地放猧子乱局，真是善解上意，无怪乎唐玄宗要“三千宠爱在一身”了。

　　进入中唐之后，围棋已极为普及，在文人士大夫中，几乎已找不到不下围棋的。像一些著名诗人和文人，如王维、张说、刘长卿、杜甫、岑参、白居易、元稹、刘禹锡、钱起、王建、张籍、卢纶、于鹄、李端、韩愈、姚合、张祜、王鉷、贾岛等，都爱好围棋或会下围棋。最为著名的是杜甫、刘禹锡、元稹、白居易。

　　杜甫（712—770），字子美，巩县（今属河南）人，唐代著名的大诗人。杜甫的祖父杜审言是唐初著名诗人，也是一个围棋爱好者。杜审言对杜甫的影响很大，是他走向诗坛的一个重要因素。而杜甫青年时代即爱好围棋。除社会风气使然外，家中的棋风恐怕也是一个原因。杜甫诗中最早提到围棋的是乾元元年（758）作的《因许八奉寄江宁旻上人》：

　　不见旻公三十年，封书寄与泪潺湲。旧来好事今能否？老去新诗谁与传。
　　棋局动随寻涧竹，袈裟忆上泛湖船。闻君话我为官在，头白昏昏只睡眠。

　　此诗作于诗人49岁时，但诗中提到的却是30年前同“善吟善弈，而喜与文士游”的旻上人的一段交住。二人作诗弈棋，度过了一段愉快的时光。旻上人有“善弈”之称。青年杜甫能与他对局，看来棋艺还不太低。

　　在杜甫有关围棋的诗中，有两句最为著名，对后世文人的围棋情趣和围棋诗词的创作产生了很大影响。大历元年（766），他在夔州观人下棋，写下了“楚江巫峡半云雨，清簟疏帘看弈棋”（《七月一日题终明府水楼》）的著名诗句。这两句诗描摹入微，境界清远，意趣幽深，后人称“此句可画，但恐画不就耳”，被视为观棋的画境。

　　刘禹锡（772—846），字梦得，洛阳（今属河南）人，贞元间进士，授官监察御史。因参加王叔文集团，被贬朗州司马，迁连州刺史，后为太子宾客，加检校礼部尚书。刘禹锡爱好围棋，而且棋艺水平还比较高，他结交了不少方外的围棋高手，如颇工围棋的儇师，“弈至第三品”的浩初师等。他常同他们“弈于树石间”，获益不少。他的诗中涉及围棋的也不少。如“爱泉移席近，闻石辍棋看”（《海阳湖别浩初师》），“茶炉余绿笋，棋局就红梅”（《浙西李大夫述梦》），“往往游不归，洞中见博弈”（《游桃园》）等。不过，最著名的还是《观棋歌送儇师西游》：

　　长沙男子东林师，闲读艺经工弈棋。有时凝思如入定，暗复一局谁能知。今年访余来小桂，方袍袖中贮新势。
　　山城无事秋日长，白昼懵懵眠匡床。因君临局看斗智，不觉迟景沉西墙。自从仙人遇樵子，直到开元王长史。
　　前身后身付余习，百变千化无穷已。初疑磊落曙天星，次见搏击三秋兵。雁行布阵众未晓，虎穴得予人皆惊。
　　行尽三湘不逢敌，终日饶人损机格。自喜台阁有知音，悠然远起西游心。商山夏末阴寂寂，好处徘徊驻飞锡。
　　忽思争道画平沙，独笑无言心有适。蔼蔼京城在九天，贵游豪士足华筵。此时一行出人意，赌取声名不要钱。

　　这首诗是王绩《围棋》诗以来，又一篇有关围棋的长诗。诗中赞颂了儇师高超的棋艺和人品，反映了唐代围棋活动开展的情况。其中“初疑”四句写枰间厮杀，形象生动，妙譬巧喻，极合棋理。若非精通棋理，是绝不可能道出的。

　　白居易（772—846），字乐天，晚年号香山居士，其先太原（今属山西）人，后迁居下邽（今陕西渭南东北）。贞元进士，累官秘书省校书郎、左拾遗及左赞善大夫，得罪权贵，被贬为江州司马。后历任杭州、苏州刺史，官至刑部尚书。白居易44岁以前，即被贬江州之前是不下围棋的。元和十年（815）他曾对元稹说：“仆又自思关东一男子耳，除读书属文外，其他懵然无知，乃至书画棋博可以接群居之欢者，一无通晓，即其愚拙可知矣。”（《与元九书》）但可能就在同一年，他学会了围棋，而且以围棋入诗，比喻人的荣辱升沉：“不信君看弈棋者，输赢须待局终头。”表现身处逆境，不以为怀的旷达精神。白居易尽管学棋很晚，但当他学会之后，却深深地爱上了。在江州任上，他结交了嵩阳刘处士、道人郭虚舟等棋友，经常是“晚酒一两杯，夜棋三数局”（《郭虚州相访》），甚至是“花下放狂冲黑饮，灯前起坐彻明棋”（《独树浦雨夜寄李六郎中》），“围棋赌酒到天明”（《刘十九同宿》），极为洒脱豪放。这以后，白居易一直爱好围棋。进入老年后，他眼睛不好，视力下降，但于围棋却仍不辍手，还是“兴发饮数杯，闷来棋一局”（《孟夏渭村旧居寄舍弟》），“送春唯有酒，销日不过棋”（《官舍闲题》），“读罢书未展，棋终局未收”（《府西池比新葺水斋即事招宾偶题十六韵》），“棋罢嫌无敌，诗成愧在前”（《宿张云举院》）。棋瘾之大，唐代诗人中还少有匹敌。他的《和春深二十首》其十五：“何处春深好，春深博弈家。一先争破眼，六聚斗成花。鼓应投壶马，兵冲象戏车。弹棋局上事，最妙是长斜。”涉及了唐代各种棋戏，反映了当时各种棋戏流行，而围棋尤盛的社会文化状况。

　　元稹（779—831），字微之，河南（今河南洛阳）人。早年家贫，举贞元九年（793）明经科。官至同中书门下平章事，与白居易最友善，也称“元白”。元稹酷爱围棋，其《酬孝甫见赠十首》其七吟道：

　　无事抛棋侵虎口，几时开眼复联行。
　　终须杀尽缘边敌，四面通同掩大荒。

　　全诗对友人招邀下棋给以回答，隐隐有席卷之势，可能他的棋风就是如此，快速凌厉，八面威风。又有《酬段丞与诸棋流会宿弊居见赠二十四韵》，记述了他和朝中棋友夜弈的情形。他们“眠床都忘置，通夕共忘疲”，一直下到第二天清晨。分别前还“俯仰嗟陈迹，殷勤卜后期”，预约再会之期。反映了当时文人士大夫围棋聚会的情况。

　　文人士大夫的围棋棋艺水平，固然是有限的，而且也没有留传下来对局的棋谱，但由于他们都是著名的诗人，因而棋以人显，或棋以诗显。他们对待围棋的态度和高雅而又有个性化的围棋情趣，对围棋在文人土大夫中的传播推广，对提高围棋的地位，提高围棋审美情趣乃至对文人士大夫围棋观念的最后确立，都起了十分巨大的作用。